NOSO : les vrais indicateurs d’une reconstruction en cours 

Le Cameroun cherche des investisseurs français pour reconstruire le Nord-Ouest et le Sud-Ouest, mais le défi ne se limite pas aux capitaux à mobiliser. Le port en eau profonde de Limbé, projet estimé à 400 milliards de FCFA et toujours non réalisé depuis sa conception en 1983, illustre l’ampleur des choix à opérer pour relancer l’économie de ces régions.

Limbé, un projet portuaire aux implications industrielles

Un port en eau profonde ne constitue pas seulement un équipement de transport. Il peut modifier l’organisation des échanges, réduire certaines contraintes logistiques et rapprocher les entreprises des marchés extérieurs. Pour Limbé, sa portée dépendra notamment des activités économiques qu’il pourra soutenir, des marchandises qui y transiteront et des entreprises qui s’organiseront autour de lui. Sa proximité avec la Société nationale de raffinage (SONARA) renforce l’intérêt d’une réflexion sur l’articulation entre infrastructures portuaires et activités industrielles, même si la raffinerie reste elle-même confrontée aux conséquences de l’incendie de 2019. 

L’enjeu est donc de ne pas isoler le port du reste de l’économie régionale. Les infrastructures ne produisent leurs effets que lorsqu’elles répondent aux besoins d’activités concrètes : approvisionnement des entreprises, transformation des matières premières, stockage, transport et distribution. Si le projet se concrétise, son insertion dans un réseau d’entreprises et de fournisseurs locaux sera déterminante pour que ses retombées dépassent les opérations portuaires elles-mêmes. La planification industrielle et logistique doit ainsi accompagner la réflexion sur l’infrastructure, plutôt que lui succéder.

La reconstruction doit rétablir les chaînes de valeur

La crise dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest a fragilisé les activités économiques, notamment dans les filières agricoles. La baisse des productions et des exportations de bananes, de cacao et de café traduit une rupture qui ne concerne pas uniquement les producteurs : elle affecte également les transporteurs, les acheteurs, les transformateurs et les autres acteurs qui dépendent de ces filières. Relancer l’économie suppose donc de rétablir ces relations et de permettre aux entreprises de retrouver des débouchés viables. 

Cette exigence rejoint l’approche développée dans Puissance 237, notamment dans le chapitre XVIII, « Industrie manufacturière et puissance ». L’industrie est un moteur de puissance parce qu’elle permet à une économie de transformer ses ressources, de développer des compétences et de capter une part plus importante de la valeur créée. Pour le NOSO, cette perspective conduit à examiner les possibilités de transformation agro-industrielle, de production de matériaux de construction, de développement énergétique et de services aux entreprises. L’objectif n’est pas de multiplier les projets indépendants, mais de favoriser des complémentarités entre eux : une production agricole peut alimenter une unité de transformation, qui mobilise à son tour des transporteurs, des fournisseurs et des services locaux.

Les capitaux français, au service de quelles capacités ?

Le recours aux investisseurs français s’appuie sur une relation économique déjà établie. Selon les données rapportées par Camer.be, les échanges commerciaux entre les deux pays ont atteint environ 1,3 milliard d’euros en 2025 et plus de 250 entreprises françaises ou à capitaux français sont implantées au Cameroun. Des financements de l’Agence française de développement soutiennent également différents projets dans les infrastructures, la santé, l’éducation et la décentralisation. Cette présence peut faciliter l’accès à des ressources financières, à des compétences techniques et à des partenaires industriels. 

Le recours aux capitaux étrangers ne constitue pas en soi une contradiction avec l’ambition de puissance. Le point décisif est la capacité à orienter les investissements vers des priorités nationales et à en faire bénéficier durablement l’économie locale. Un projet peut accroître les infrastructures disponibles sans développer suffisamment les compétences, les fournisseurs ou les activités de transformation du pays d’accueil. À l’inverse, des investissements intégrant la formation, la sous-traitance locale et le développement de chaînes d’approvisionnement peuvent renforcer les capacités productives au-delà du projet initial. La recherche de financements, abordée dans le chapitre XXXI de Puissance 237, doit ainsi s’inscrire dans une stratégie de développement clairement définie : les capitaux sont un moyen de réaliser une ambition économique, pas une mesure suffisante de sa réussite.

La sécurité, une condition de la continuité productive

L’insécurité persistante dans les deux régions pèse sur les décisions d’investissement. Les entreprises doivent pouvoir protéger leurs salariés, acheminer leurs marchandises, maintenir leurs équipements en fonctionnement et assurer la continuité de leurs opérations. Les incitations fiscales renforcées par le gouvernement peuvent améliorer la rentabilité prévisionnelle des projets, mais elles ne compensent pas à elles seules les risques d’interruption de l’activité. La sécurité constitue donc une composante directe de l’environnement économique et de la viabilité industrielle. 

La reprise dépend aussi de la possibilité pour les populations de retrouver des activités rémunératrices et des perspectives professionnelles. Des entreprises capables de recruter, de former et de travailler avec des fournisseurs locaux peuvent contribuer à réactiver le tissu économique. Elles ne remplacent pas les réponses politiques et sécuritaires nécessaires, mais elles participent à la restauration des conditions d’une activité durable. Pour que les investissements produisent leurs effets, la sécurisation des projets et la relance économique doivent donc être pensées conjointement.

Mesurer la reconstruction par la valeur créée

La reconstruction du NOSO ne pourra être appréciée uniquement à travers les montants mobilisés, les chantiers achevés ou les infrastructures mises en service. Il faudra également examiner les activités productives rétablies, les entreprises créées ou consolidées, les emplois durables, la progression de la transformation locale et la capacité des acteurs économiques à accéder à de nouveaux marchés. Ces indicateurs permettent de distinguer une relance ponctuelle d’une transformation durable de l’économie régionale.

Le port de Limbé pourrait contribuer à cette évolution, à condition d’être intégré à un ensemble cohérent d’activités industrielles, agricoles et logistiques. Pour le Cameroun, l’enjeu est de mobiliser les partenariats extérieurs tout en développant les capacités nécessaires à la création de richesse sur son propre territoire. C’est dans cette articulation entre financement, production et maîtrise de la valeur ajoutée que la reconstruction peut devenir un levier de puissance économique.

La Rédaction